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Ces questions caricaturales ne doivent pas cacher une réalité : comment disposer au mieux dans une bouche 32 dents (voire 28), leur permettre d'entretenir des relations harmonieuses, efficaces, présenter une apparence esthétique et y rester toute une vie ?
Ainsi, lorsque la nature ne remplit pas pleinement son rôle, diverses techniques peuvent y suppléer et ce, à pratiquement tout âge.
Des désordres anatomiques variés expliquent le recours à l'ODF :
- une bouche à priori trop petite pour ranger toutes les dents ;
- une langue trop grosse et qui pousse les dents ;
- une succion ou un tic de déglutition qui les contrarient ;
- un décalage apparent entre les deux mâchoires comme par exemple la prognatie ;
- une malformation cranio-faciale plus ou moins évidente.
Citons aussi l'orthodontie pré-prothétique (pour préparer au mieux une réhabilitation de la bouche par prothèses dentaires), l'orthopédie pré-implantaire (avant implants) et l'orthopédie qui accompagne un traitement parodontologique.
On comprend ainsi mieux que cette discipline concerne les enfants comme les adultes.
Le bilan orthodontique, une démarche bien codifiée :
Qu'il s'agisse d'une découverte fortuite ou d'une demande caractérisée, l'orthodontiste va pratiquer un bilan clinique et radiologique précis (avec mesures, moulages, constructions) pour proposer un plan de traitement à chaque fois original.
Sur quelles techniques peut-il s'appuyer ?
Les classiques appareils amovibles ont encore un rôle à jouer aux côtés des techniques collées qui se développent de plus en plus : des attaches (brackets) sont collées sur les dents et réunies par un fil métallique (à mémoire) qui va provoquer un déplacement programmé.
Diverses variantes à cette technique, dans un souci d'esthétique et de confort, sont possibles : on peut utiliser des gouttières transparentes quasi-invisibles, remplacer les brackets métalliques par des éléments transparents ou de la couleur des dents selon les cas, les disposer sur la face linguale des dents (en dedans) plutôt que sur la face vestibulaire (apparente) des dents. Une fois le traitement apparemment achevé, une période de consolidation (dite de contention) s'impose pour stabiliser les résultats.
Dans les traitements orthodontiques, il faut aussi évoquer la participation des orthophonistes, des kinésithérapeutes, des chirurgiens maxillo-faciaux, des oto-rhino-laryngologistes en fonction de certains cas cliniques.
Il s'agit donc d'une discipline en pleine évolution qui ne concerne plus seulement les enfants d'environ 12 ans, et qui permet de proposer des traitements plus courts, plus légers avec des résultats incontestables.
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